今天跟大家仔細談談「鼻塞」。一般大眾通常認為鼻塞是小問題，不過就是鼻腔阻塞而已，忍忍就過去了。但鼻塞的成因有很多，長期鼻塞也會嚴重影響到日常生活與身體健康，實在不能掉以輕心，我的病人很多都是鼻子塞住，忍了好幾年，才來門診求助，尋求徹底解決的方式。
原則上要解決鼻塞，需先找出造成的原因，才可確實解決鼻塞的問題。鼻塞的成因，可能是鼻道歪斜、或因病毒感染等後天因素造成阻塞的情況，常見的鼻塞病理性的成因有鼻中隔彎曲、慢性肥厚性鼻炎、過敏性鼻炎、慢性鼻竇炎合併鼻瘜肉等等。
長期鼻塞造成呼吸不順暢，容易產生黑眼圈以及鼻因性頭痛。身體長期缺氧，導致血中含氧量降低，增加心血管的負擔與發生心絞痛、心肌梗塞或腦中風，甚至猝死的機率。嚴重鼻塞有可能導致焦慮、失眠、脾氣暴躁、躁動不安、記憶力的減退。
鼻塞的程度分輕度、中度與重度阻塞，如果鼻腔有異物及阻塞感，長期鼻涕充滿，或鼻塞時間超過10天，打鼾合併睡眠呼吸暫停症候群，就需諮詢鼻科專科醫師，進行鼻內視鏡檢查，找出鼻塞的原因對症下藥，解決鼻塞的問題。不同原因的鼻塞，也需採不同治療方式。
要注意的市售常見鼻黏膜抗充血收縮劑不能長期噴用，「鹽酸羥甲唑啉滴鼻液(Oxymetazoline Hydrochloride Nasal Solution)每使用3-5天，必須停藥1天，經常使用時藥物會逐漸失去效果。若連續使用5-7天以上後突然停藥，會造成反彈性鼻充血(rebound congestion)，形成所謂的藥物性鼻炎(rhinitis medicamentosa)。
鼻塞一開始可透過藥物來控制發炎並改善症狀，對於長期鼻塞患者而言效果通常有限。如果連藥物治療也難以改善長期的鼻塞，就建議以「內開微創」的鼻部手術來徹底改善鼻塞問題。
下一篇再跟大家談一談「鼻塞的手術治療」。
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